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A doença de Parkinson é a segunda patologia neurodegenerativa mais frequente no mundo. Estima-se que, a cada 100 mil habitantes, de 150 a 200 pessoas irão apresentar o diagnóstico. Sua incidência aumenta com a idade, ou seja, trata-se de uma condição muito mais frequente na população idosa. A doença é caracterizada por um aumento gradual dos tremores, maior lentidão de movimentos, caminhar arrastando os pés e postura inclinada para frente.

Quando se apresentam sintomas associados, o diagnóstico médico é de, certo modo, facilitado. Porém, no caso de sintomas isolados, principalmente os tremores, podem facilmente induzir o médico à dúvida, ou até mesmo ao erro.

Estudos indicam que 25% dos indivíduos são diagnosticados com Parkinson de forma errônea. Esse alto índice se deve ao fato de os diagnósticos serem feitos na fase inicial da doença, quando os sinais e sintomas não são tão expressivos. Porém, quando o diagnóstico é realizado por um médico neurologista especialista em distúrbio de movimentos, o índice de erros cai para 10%.

Como forma de colaborar nesta investigação e chegar de forma mais rápida e precisa num diagnóstico, médicos vêm utilizando a US transcraniana. Na verdade, esse método vem sendo usado desde 1995, onde os investigadores observaram nos pacientes com a patologia um aumento da ecogenicidade no local da substância negra. Essa condição é característica encontrada na maioria dos casos de Parkinson, que indica comprometimento no sistema cerebral específico, responsável nos processos de memória e aprendizado.

No caso da utilização desse método em casos suspeitos de Parkinson, estudiosos indicam vantagens, como: a não necessidade de sedação do paciente; inocuidade; princípio físico diverso; tempo de exame; praticidade; disponibilidade; custo baixo relativo. Em contrapartida, indicam algumas limitações, como dependência da janela óssea; má visualização fora da linha média e dependência direta da experiência do examinador.

De todo modo, o diagnóstico da doença de Parkinson é clínico, sendo a análise de imagens um recurso complementar, que não podem ser analisados de forma isolada. Anomalias cerebrais, por exemplo, não são captadas por exames como tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Já a US intracraniana, permite verificar alterações morfológicas e funcionais na composição química das estruturas cerebrais e os distúrbios de movimentos relacionados que podem resultar nas alterações da ecogenicidade.

Por fim, ao analisar as métricas de sucesso obtidas ao se utilizar a US intracraniana como poderoso aliado neste momento de busca por um fechamento de diagnóstico, é possível perceber todo o potencial de contribuição positiva: o médico investigador consegue obter 88% de acurácia, 85,7% de sensibilidade e 89,7% de especificidade.